“火地岛”地处南美洲的最南端，乍一听名字感觉燥热得不得了，好像处在火山口上似的，事实恰恰相反，这片群岛阴冷潮湿，多雨多树，之所以取名“火地”是早期殖民者看到岛上有一簇簇的火堆，当地土著这么冷的天几乎赤裸，只在私处挂一小块兽皮，取暖做饭都靠柴火，就是在独木舟里也点着一堆火，另外浓烟也是不同部落通风报信的手段，难怪整个群岛狼烟四起，整个地区好像着了火一样。

“海友”锚在火地岛Harberton农场的第三天，闲来无事我们到海湾东面去走走，沿着土路一直走到了湾口，然后沿着海岸线走了回来。临水的山坡上有很多由贝壳碎片堆成的小土丘，那是火地岛土著Yamana人聚居处的遗迹，Yamana人住在树枝搭成的棚子里，棚子很简陋，可以抬起来转，土著人总是把棚口转到背风方向，青口是他们的主要食物，吃完贝壳就扔出棚外，久而久之堆积成土包。

这个河狸王国有三级堤坝，每一级将水面提高至少半米，被淹了的树木就枯死了，河狸巢屋筑在最高一级堤坝后面，形状像一只大老鼠，足有五米长，树枝之间有泥土粘结以确保其坚固，简直就是一幢宫殿啊，里面足可以住一大家子河狸。河狸的地界意识很强，一个堤坝窝巢只住一家人，它们会在地界放上有自己味道的分泌物，如有其它河狸越界觊觎辛勤劳动所建立的家园，会发生凶狠的争斗，但河狸也知道和邻里搞好关系，对邻居的越界反应就没有那么强烈。

河狸筑坝的目的是造就平静的深水池塘，在中间造窝，用四周的深水来防范天敌的入侵，窝的入口都在水下，但居室在水面以上，有的河狸窝有里外套间，在外间上岸抖掉身上的水份，然后才进入更干燥更舒适的里间。河狸的食物是树皮树枝，冬储食物就堆在窝旁边，河狸用水路做为运输建筑材料和食物的运河。河狸是一夫一妻制，生下孩子一起住在窝里，大家庭住一块，大孩子要照顾小的，超过两岁就要帮家长干活，学着啃树和掌握水利工程技能，如果河狸爸遭受不幸，河狸长子会肩负起家长的责任。

河狸不是火地岛的原生动物，早期居民为收获皮草而豢养河狸，但火地岛气候不够冷，河狸不用长很长的皮毛就能过冬，短毛皮草没什么商业价值，河狸农场就关张了，农场不负责任地把十对河狸夫妇放生野外，火地岛没有河狸天敌，有山有水有树木，特别适合它们生存，久而久之繁殖泛滥。