六月份北美的飓风季节已经开始，大家都急着北上躲风。美东有一条内陆大运河ICW（Intra Coastal Waterway），这是条由内陆河、海水湖、海湾和人工开凿运河组成的内陆水道，从佛罗里达西棕榈滩一直通到纽约长达一千多海哩。

ICW里只能靠马达驱动，各种各样的船来来往往十分繁忙。水道上有无数的桥，有的桥是固定的，有的矮桥是可以开启的，开启时间有固定的时间表。每天行程计划所考虑的重点都是围绕着活动桥开启的时间表来决定。水道上还有很多水闸，闸两边水位高低不一样。举个例子船只从甲方过闸到乙方，船从甲方开进闸道，甲闸关闭，另一侧乙闸打开，船随着水的进出而升降，直到水位达到乙闸同等高度，船便可以开进乙方。在闸内时要用缆绳与岸上的系船墩套住，这样船才不会被冲走，随着船的起降，收放缆绳和岸保持平衡。水落差高的地方水闸可以多至三四个，过闸是个很麻烦的操作。

对于帆船过ICW有两个挑战，第一是高度限制。ICW规定船高距水面最大高度是五十六英尺，这是水道上固定桥桥拱的最低高度，如果船的桅杆高于这个限度就不能过桥。实际上有些桥的桥拱高度平时就是在落潮最低点也到不了这个高度，只有在新月和满月的落潮最低点时才勉强能过。稍微差个一尺半尺的也有办法，把连接桅杆的主帆杠侧打到尽头当作杠杆，一个人坐在帆杠上，船受力倾斜，能少许给出些空间，船侧倾着驶过桥下。

第二个挑战是水深，ICW的水底由于淤泥使水深不断变浅，在南卡罗拉纳和乔治亚州那段尤其严重，每年都有专门的挖泥船在水道中央清理以保持水深，但时不时就有帆船在水道中搁浅。

对”阿马蓝斯”和”阿卢酋”来说这是航海的最后一站，他们打算一到弗吉尼亚就把船卖了。他们两家决定由ICW北上。瑞玛和莉丝都不喜欢长距离的航行，过大西洋时她们俩都没有参与航海而是坐飞机过来的。结果保罗一个人单手过大洋，半途上桅杆倒了，保罗凭着他顽强的意志和机智，土法上马自己搞了一个临时桅杆，总算把船给航行过来了。“阿卢酋”比较幸运，马丁找到了一个僚手帮忙，因为以前根本不认识，脾气秉性完全不知道，在船上闹了不少矛盾。“阿卢酋”是双桅船（Ketch），吃水不是太深，应付ICW应该没有问题。“阿马蓝斯”桅杆高五十六英尺，刚刚卡在桥高的极限，船吃水也较深在两米半左右，保罗和莉丝过ICW遇到很多困难，这是后话。

“同道者”吃水浅，桅杆低于限高，过ICW毫无问题。但我们实在是不想烧油过桥在ICW里磨唧。我们决定走外海，从西棕榈滩直接上到北卡罗来纳的比佛（Beaufort），再进入ICW，这样省了一大段距离。老公的侄子高中毕业从法国来加盟“同道者”，侄子一到我们立即启航。

五百五十海哩四天三夜的航行非常复杂，靠近陆地气候受陆地导热的影响变化多端，风向一天可能变化好几次。在我值班的一个晚上几次把老公叫起来帮我调整帆的方向。我们先是尽量朝着外海走，直到乘上了墨西哥湾流。哇！墨西哥湾流好强啊，给“同道者”凭空增加了三节的速度，我们以八九节的速度在飞。当不得不离开湾流驶向北卡罗来纳时才知道乘湾流是有代价的，湾流傍边的逆流同样的强，速度降到了三四节，好在剩下的路不是很长。6月11日下午1点半，“同道者”开进了比佛港，开始了美国的内陆行。

2013年11月15日于悉尼。