ARC创始人，也是知名的巡航作者Jimmy Cornell有一艘专为西北航道定制的帆船。

什么是西北航道？

由格陵兰岛经加拿大北部北极群岛到阿拉斯加北岸的航道，这是大西洋和太平洋之间最短的航道。西北航道，由大西洋经北极群岛（属加拿大）至太平洋。航道在北极圈以北800公里，距北极不到1,930公里。

西北航道一直以来被认为是航海界的珠穆朗玛。自Roald Amundsen在1903-06完成之后，目前只有94艘帆船成功。对应每一个完成西北航道水手的是十二个登上珠穆朗玛峰的登山者。

在航海历史中，没有任何其他航线比西北航道更为艰难。理由很简单：无论你的船有怎样创新的设计，航海设备有多高级，在北极圈航行都没有什么区别。

天气变化在北极圈比在世界上其他地方都要显著。无论你准备得多好，地球母亲都会留着最后一手牌。

根据我在其他高纬度地区航行的经验，西北航道有最为不可控的关键元素，冰。在夏天，在漫长冬季结的冰或是几百年累积下的冰山都会融化，遍布洋面。

由东至西走航道

冰一般从西向东流动，从太平洋到大西洋，也就是说很多年来西北航道的东部都是最后化冰的地方。如果和我2014年的尝试一样，选择从东向西航行，那就要等到7月，冰全部化了之后才会安全。

这些年来，这里最大的障碍就是皮尔海峡（Peel Sound），这是两个方向航行的船只交汇的地点。这两个夏天，这个集结点都被冰封死。聪明的水手选择借道贝洛特海峡（Bellot Strait）。可惜的是，2014年，我和Aventura没有选择这个捷径。由于在季末，我们可能不得不在北极圈的加拿大或阿拉斯加区域经历冬季。我可不想面对将近十个月近乎监禁的生活，因此不得不放弃。

不过我们滞留的两个月让我们碰到了不曾预期的自然界的朋友，比如北极熊、海象、麝香牛和抹香鲸。也经历了60节风速的暴风雨。

第一次尝试失败

放弃显然让我们所有人都很失望。Aventura就是为了这样一场探险而诞生的，而且我们做了足够多的准备工作。然而我从Roald Amundsen那里学到的就是，面对这样的挑战，坚持和准备同样重要。

所以，在2015年，我决定再一次尝试，这一次我们选择由西向东。经由巴拿马运河抵达北太平洋，我们在7月初就抵达了阿留申群岛（Aleutian Island）繁忙的荷兰海港。

在一个寒冷而朦胧的白天，Aventura穿越白令海峡（Bering Strait），我再次感受到了自己对航海的热爱。那份自由带领我们前往不曾想到的地方。很快，我们穿越另一个里程碑，北极圈66°33’27”N，这里被视为西北航道的“大门”。我们位于楚克其海，北冰洋的一部分。当时最新的冰况分布图显示巴罗角（Point Barrow）以南区域已无残冰。

然而当我突然坠降到零度而海面只有4度时。我的脑海里只有一个字，冰！我迅速返回驾驶舱，在烟雾迷茫的天气中我甚至可以直接看到那些灰色色块，召集所有船员，降下主帆，寻找一条出路。我们尝试沿海岸航行试图避开冰块，但是糟糕的是，冰块越来越多。

陷入冰的包围

我们面对的情况超出想象。有个海冰密集度的标准，一共十级，1/10代表稀疏的冰，一艘小船可以正常在3/10甚至4/10的情况穿行，而我觉得我们面对的是8/10！

我最为关注的是围绕我们身边的冰看起来是多年冰，它们比我们在北极圈东部看到的冰要更大、更厚。我唯一能想到的是，它是从极地积冰中裂出的。随着它向Aventura靠近，我们的肾上腺也在不断飙升。最让人担心的还是水下看不到的部分。无论击中方向舵还是螺旋桨，对我们来说都是严重的问题。我们尝试在狭窄的过道中获取一些位置，然而还是撞上了，撞得我浑身发麻。

好在，还有幸运之神眷顾，我们最终在8小时之后经过各种尝试离开了这个区域。最终我们在赫西尔岛（Herschel Island）登陆，写完我们的故事。不得不提，这里还是一个值得一游的国家公园。

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