对于不熟悉帆船运动的朋友来说，或许需要先了解什么是IRC。
经过多年讨论研究，两家欧洲顶级帆船俱乐部英国RORC和法国UNCL联合推出了IRC（INTERNATIONAL RACING CLUB）让分制。这一大帆船的丈量让分系统，是目前国际上最为流行的让分制之一。
帆船让分制是随着帆船运动在世界各地的迅速发展,出现不同类型帆船同场竞技而产生的。赛船IRC系数的丈量主要包括三部分：船体、桅杆支索以及船帆。很多同一厂家出产的船只, 由于船帆面积及桅杆支索系统不同, 在比赛中的性能完全不同。IRC自推出后, 由于其使用的简单性和相对公正性, 很快在各个国家得到了认可。
IRC组中的大部分船队是由船东驾驶“爱船”参赛，是最能反映船东群体对比赛理解程度的组别。内地大帆船运动虽然起步晚，但近年的“帆船热”让不少船东开始热衷参与各地大帆船赛事。中国杯帆船赛是当下内地大帆船运动最重要的竞技交流平台，其IRC组整体实力客观上代表着中国大帆船运动的发展水平和成熟度。
“工欲善其事，必先利其器”，要想在IRC组中赢得冠军，除了拥有技高一筹的帆船操控水平，船的因素尤为重要。通常来说，船只越大、重量越轻，竞赛表现越好。而这个说法的真正的原因是，科技决定速度。随着材料科技的发展，帆船运动是直接受益方之一。越来越多的新型材料用于赛船研发制造，比如碳纤维材料用于船体、桅杆，大大减轻了船重，增加了坚固程度，提高了竞赛性能。
分析中国杯帆船赛去年和今年IRC组别中的船型，2017年IRC组共有36支船队；2018年IRC组目前有44支船队。这些赛船当中，出现了诸多时下流行的新船型，她们科技含量更高，各方面的配置更优，在很多国际赛事上已经证明了自己的实力。这也从一个侧面说明内地的大帆船船东越来越懂帆船，更会运用船型的IRC系数相对优势。本届中国杯亮点赛船戳：为比赛而生，盘点中国杯赛场上的八款帅气赛船！
除了船型的不断升级，明显感觉近年更多的定制赛帆出现在现场。相对普通的休闲帆，赛帆不仅更轻，更有漂亮帆形，能最大程度提升船速。今年IRC组别中，黑色碳纤船帆必将成为靓丽的风景线。国际上很多主流帆船品牌在桅杆支索系统和甲板配置上都会提供配置选项，以满足船东的多重需求，但大多数国内接触帆船不久的船东在这方面的知识仍嫌不足，而部分帆船销售人员也对船东的真实需求不够了解，加之国内缺乏成熟的配套升级方案提供商，因此目前国内升级桅杆支索系统、优化甲板配置的船队还相对较少。
IRC组今年的看点是，在船东进一步了解帆船，并提升比赛的理解能力后，竞技水平的水涨船高不仅会增加比赛的观赏性，更能提升选手们的竞赛乐趣。
