无数帆船奥运冠军的航海生涯都从OP帆船开始，作为青少年的启蒙之船，它有着不可撼动的地位。

OP帆船诞生至今已经有了整整70年的历史，为全世界无数青少年开启了航向世界的大门。今天就让我们来一探OP帆船的前世今生。

50美金造一艘船

美国佛罗里达州有个一个名为Clearwater Optimist的俱乐部，他们的宗旨是“男孩之友”。为了促进航海运动的发展，在1947年，俱乐部老板Clifford McKay萌生了自主设计制造帆船的想法。

随即他找到当地赫赫有名的帆船设计师Clark Mills并表示：“我需要一艘为青少年设计的船，而且稳定性和安全性要非常好。”此外，他还要求船只使用起来要相当便利，可以供会员学习使用，也能够周末拿出去开展小型的比赛，船舷上还要求能够贴广告。

当时，他只给了设计师50美金的预算，换算下来在如今大约相当于不到4000元人民币。

年轻时期的设计师Clark Mills.

欢乐问世 一鸣惊人

根据俱乐部老板的要求，Clark Mills用了极短的时间和极低的成本就打造出一款在当时而言世界上最小的帆船，并给它取名为“Optimist Pram”（后文简称Pram），意为“乐观的婴儿车”。

事实证明这款可爱的小船效果很棒，下水后的第一周，就有16家赞助商投资批量生产。而热心肠的设计师Clark Mills将船只的设计专利无偿捐献给了Clearwater Optimist俱乐部，他和他的家人没有要求任何金钱和名誉。

设计师Clark Mills和他的“婴儿车”。

“国际”比赛 喜大普奔

俱乐部的运行很顺利，采用了Pram之后，日常的帆船课程和每周的小帆船赛开展得红红火火。

1948年，Clearwater Optimist俱乐部举办了一场名为“International Optimist Pram Regatta”的帆船赛，尽管参与比赛的选手都是来自附近的小镇。

这场帆船赛进行得十分欢乐，比赛过程中不少船只发生了倾覆，但这些青少年水手们都互相帮助互相鼓励。而在Pram问世后的一年里，它的影响力逐步扩大，被当地人所喜爱。

设计师Clark Mills，俱乐部老板Clifford McKay和一名裁判。

改造升级 风靡欧洲

在接下来的十年里，Pram红遍了整个佛罗里达州。直到1958年，一名丹麦的高桅帆船船长造访佛罗里达，见识了Pram的本尊之后受到了深刻的启发。在获取设计师Clark Mills的允许之后，他将一艘小船带回了欧洲。

船长回到欧洲之后对Pram进行了一些改造，扩大帆面积、增加帆骨、简化索具的新设计使得小船能够跑得更快。随即船长将改造后的小船命名为“International Optimist Dinghy”（后文简称IOD），IOD迅速在欧洲传播开来，也就是我们现在见到的OP帆船。

Pram和IOD对比示意图。

两船并举 新旧更迭

在随后的几十年里，IOD在全世界逐渐扩散，甚至又重回美国。在十九世纪七八十年代，很多水手都同时拥有Pram和IOD两条船，但当时举办的比赛都是将这两个组别分开。

在八十年代，由于性能的差别，人们更喜爱IOD。到了八十年代末，Pram的比赛基本上都已经没有在开展了，之前玩Pram 的人转而学习起了IOD，Pram渐渐退出了历史舞台。

参加Pram比赛的队员。

遍布全球 荣誉等身

经历了半个多世纪的演变，全世界已经有四十多万条OP帆船，覆盖了120多个国家，超过30家企业在生产。在所有国家，OP可以称得上是青少年接触海洋的启蒙之船。

OP帆船之父Clark Mills生前没有因为他的作品收到任何财富和名誉，但在2017年，美国国家荣誉殿堂将他收录其中，以纪念他在航海事业中的伟大贡献。

年迈时的设计师Clark Mills.

可以说，OP帆船的确是培育一代又一代航海人走向世界的“婴儿车”。

目前OP帆船在我国越来越多的地方普及，不仅是深圳、青岛、厦门等沿海城市，就连武汉、苏州、张掖等内陆城市，只要有湖泊就能够举办OP帆船赛。更多的“帆二代”出现，对于我国帆船行业的发展而言有着重大意义。