2017-18沃尔沃环球帆船赛将于2017年10月22日从西班牙阿利坎特出发。沃尔沃环球帆船赛总部在今年10月22日宣布下届比赛起航日期后，立刻在官方网站及办公大楼内进行起航倒数计时。这一充满仪式感的行动提醒着大家：时间紧迫！赛事准备迫在眉睫！

中国东风队的船长，法国人夏尔·戈德赫里埃曾直言，比赛最重要的部分其实在赛前，越早进行团队训练越有利。而东风队和荷兰阿克苏诺贝尔队这两支最早宣布参赛的队伍，也都已经安排了紧张的团队训练计划。比赛尚未开始，战斗的号角已经拉响……

为了测试赛船的航行性能和训练备选船员，2016年11月底，阿克苏诺贝尔队驾驶他们的沃尔沃远洋65赛船从葡萄牙里斯本到荷兰海牙。经受住了寒冷和巨浪的袭击，阿克苏诺贝尔队顺利完成训练，已于12月中旬返回里斯本。船长西蒙•蒂安蓬和他的船员们终于能度过一个轻松的圣诞假期。

然而，夏尔船长的圣诞假期字典里大约是没有“轻松”一词的。自东风队宣布再次参加沃尔沃环球帆船赛以来，夏尔船长一直马不停蹄地做着各项准备工作，在他心中，战斗已经开始——2016年11月中旬，夏尔船长在法国洛里昂进行了远航和近岸对抗赛集训。11月下旬，船长又带领部分船员抵达澳大利亚悉尼，为参加悉尼霍巴特帆船赛进行第一阶段的训练。12月26日，夏尔船长带领部分东风队备选船员助力中国船队友宝队，共同参加这场被称为“世界上最具挑战的离岸帆船赛”——悉尼霍巴特帆船赛，并取得IRC 0组第三名，IRC组总成绩第三名，ORCi组总成绩第一的好成绩，创造了中国大陆船队在悉尼霍巴特帆船赛上的历史。

实际上，除了自己安排的训练，所有赛队都需要通过一系列“考验”，才能顺利站到沃尔沃环球帆船赛的起跑线上。通常，赛事主办方要求参赛船队必须完成2000海里的航行。2017-18赛季改革资格赛要求，赛队必须参加包括8月的考斯帆船周和劳力士法斯特奈特帆船赛等在内的一系列比赛，才有资格到西班牙阿利坎特参加沃尔沃环球帆船赛。

考斯帆船周

考斯帆船周自1826年以来，除了两次世界大赛停赛以外，每年8月初都在英国南部怀特岛的考斯如期举行，至今已有190年历史。它是全球最古老和最盛大的年度帆船盛会，也是英国体育运动的一大亮点。

1826年，考斯帆船周的首场比赛是为了争夺价值100英镑的金杯，参赛船队仅7条船。如今每年有不同级别不同年代的帆船800至1000条，水手约8000人前来参加这一年度盛会。考斯帆船周一般在位于怀特岛和英格兰南海岸之间的索伦特海峡举办，这片海域因受到保护且其潮汐运动不规律，成为世界上最富有挑战性的航海环境之一。 考斯帆船周可以说是全球水手的“比武大会”，是证明实力的最佳舞台。

劳力士法斯特奈特帆船赛

帆船离岸赛的鼻祖——劳力士法斯特耐特帆船赛起源于1925年，是欧洲最古老与最大型的近海竞赛，被视为航海界最艰苦和最受追捧的帆船赛事之一，与劳力士悉尼霍巴特帆船赛、纽波特至百慕大帆船赛并成为世界三大经典离岸帆船赛。

赛事全程603海里，以位于怀特岛考斯港的皇家游艇俱乐部为起航点，途经英吉利海峡，横穿凯尔特海，经过象征赛程中点的转角——位于爱尔兰岛西南角的法斯特耐特礁石，然后踏上漫长的返航段，直达终点——普利茅斯港。在赛事举行的8月，北欧的大西洋海岸盛行西风，通常赛程中至少有一个赛段会面对恶劣的天气。1979年的赛事，一场凶猛的暴风雨夺走了15人的生命。

参加过四届沃尔沃环球帆船赛、现任赛事运营总监理查德·梅森这样评价法斯特奈特帆船赛：“法斯特奈特帆船赛是全世界所有帆船运动员都向往参加的离岸赛之一，航行环境变化莫测异常，近岸航行战术多变。你可能遭遇完全没有风的情况，也可能偶遇阵阵微风或者狂风巨浪。靠近法斯特耐特礁石的时候，是考验导航技术和策略的关键时刻，完全没时间睡觉。这是一场完美的比赛，能参与其中实属机会难得。”

劳力士法斯特纳特帆船赛结束后，船队前往里斯本进行船只测试，获准参赛资格，然后参加零赛段前往阿利坎特，准备这场历时8个月、经过五大洲四大洋11座地标城市的“海上马拉松”。

沃尔沃环球帆船赛被称为传奇的创造者，但其实，每一支站在沃尔沃环球帆船赛起跑线的赛队，本身就已经是传奇。