航区是指船舶航行水域的统称。为保障安全航行，验船机构根据水文、气象、遮蔽条件，将航行的水域划分成若干类航区。

海船按海船稳性规范划分为遮蔽、沿海（Ⅲ类航区）、近海（Ⅱ类航区）和无限航区（Ⅰ类航区）。内河船舶航行区域，根据水文和气象条件划分为A、B、C三级，其中某些水域，依据水流湍急情况，又划分为急流航段，即J级航段。不定航线船通常提出主要航行的航线或航区，定航线船通常给出停靠的港口等。

中国验船部门将海上航区分成三个等级（三类）：Ⅰ类航区，指无限航区；Ⅱ类航区，一般指离海岸不超过200n mile，海南岛东南岸不超过50n mile的航区；Ⅲ类航区，一般指离海岸不超过20n mile，台湾海峡东西岸、海南岛东西岸不超过10n mile的航区。中国内河航区亦分三个等级：A级航区，指大河流的下游；B级航区，指较大湖泊、大河流的中游及某些中等河流的下游；C级航区，指大河流的上游及其支流，以及其他小河流和小型湖泊。对在不同航区航行的船舶，在性能、结构、设备和船员配备等方面，有关船舶规范均规定有相应的技术要求。

具体可分为以下两个方面：

1．海洋运输

1）远海航区：系指非国际航行超出近海航区的海域。

2）近海航区：系指中国渤海、黄海及东海距岸不超过200n mile1的海域；台湾海峡；南海距岸不超过120n mile（台湾岛东海岸、海南岛东岸及南海距岸不超过50n mile）的海域。

3）沿海航区：系指台湾岛东岸、台湾海峡东西海岸、海南岛东岸及南海岸不超过10n mile的海域和除上述海域外距岸不超过20n mile的海域；距有避风条件且有施救能力的沿海岛屿不超过20n mile的海域。但对距海岸超过20n mile的上述岛屿，船检局将按实际情况适当缩小该岛屿周围海域的距岸范围。

4）遮蔽航区：系指在沿海航区内，由海岸与岛屿、岛屿与岛屿围成的遮蔽条件较好、波浪较小的海域。在该海域内岛屿之间、岛屿与海岸之间的横跨距离应不超过10n mile。

2．内河运输

1）广东省内航线：

A级航区——珠江水系自虎门（沙角）至淇澳岛大王角灯标孖洲岛灯标联线以内的水域，以及至香港、澳门距岸不超过5公里的水域；自磨刀门经洪湾水道至澳门航区；

B级航区——自梧州至珠江三角洲各口门；自石龙至东江口；新丰江水库；自榕城以下至汕头港航区；

C级航区——北江；东江石龙以上；韩江；广东省内河凡未列入的其他水域。

根据《内河船舶法定检验技术规则（2004）》（海法规[2003]489号）规定：内河船舶航行区域划分为A、B、C三级，其中某些水域，依据水流湍急情况，又划分为急流航段，即J级航段。航区级别按A级、B级、C级高低顺序排列，不同的J级航段分别从属于所在水域的航区级别。

船舶航行于A级航区的较航行于B、C级航区为高级航区。因此，一般A级航区的船舶能够到B、C级航区航行。因为，高级航区覆盖低级航区。但是三峡库区对船舶航行另有特别规定的应按其规定执行。

长江A级航区是指江阴以下至吴淞口，包括横沙岛以内水域；

长江B级航区是指宜昌至江阴段水域；

长江C级航区是指宜昌以上水域；

航区：根据内河水域的水文和气象条件划分的船舶航行区域。航区划分为A、B、C三级，由高至低顺序排列；

急流航段：系指在峡谷河流中，滩上流速超过3.5m/s的航段。急流航段按滩上流速大小划分为J1、J2两级。急流航段从属于所在水域的航区；

A级航区：计算波高×计算波长=2.5m×30m，波高范围1.5m以上至2.5m，对应蒲氏风级5级。

B级航区：计算波高× 计算波长=1.5m×15m，波高范围0.5m以上至1.5m，对应蒲氏风级4级。

C级航区：计算波高× 计算波长=0.5m×5.0m，波高范围0.5m及以下

J1级急流航段：航区内滩上流速为5m/s以上但不超过6.5m/s的航段

J2级急流航段：航区内滩上流速为3.5m/s以上但不超过5m/s的航

航区的划分依据是——“风浪的大小”和“船舶的情况”。

载重线公约，将全世界的海域、以及与海相通而可供海船航行的水域划分为热带淡水（TF）、夏季淡水（F）、热带（T）、夏季（S）、冬季（W）、北大西洋冬季（WNA）六个海域。

夏季，是指出现蒲氏8级(34节)或8级以上的风力不超过10％的区域。

热带，是指出现蒲氏8级(34节)或8级以上的风力不超过1％，于10年中任何一单独日历月份内在5°平方区域内，热带风暴不得多于一次的区域。